Plante aquatique mesurant 20 cm à 1m de long, dont la tige peut atteindre 3 mm de diamètre. Elle ne présente pas de feuilles aériennes différenciées, mais uniquement des bractées aériennes foliacées, denticulées, non glanduleuses ou à glandes éparses. Ses feuilles submergées sont principalement verticillées par 5 ou 6, pennatiséquées, généralement composées de moins de 15 segments filiformes et longues de 2 à 5 cm. L'espèce peut se reproduire par voie végétative, mais produit cependant régulièrement des fleurs en été. Les inflorescences sont organisées en épis interrompus, longs de 5 à 35 cm. Les fleurs sont verticillées par 4 et portent 4 étamines ; les pétales mesurent 1,5 à 3 mm de long. Les fruits sont des tetrakènes ronds, longs de 1 à 1,5 mm.