Plante hémiparasite chlorophyllienne, haute de 10 à 60 cm. Les feuilles sont opposées, à contour subtriangulaire. Les bractées sont vert pâle ; les dents des bractées médianes ne dépassent généralement pas 5 mm de long, et sont longuement effilées, se terminant plus ou moins en arête. Le calice est discoïde, comprimé latéralement. Le calice et les bractées sont faiblement pubescents (sur les faces pour le calice), à poils majoritairement glanduleux, certains, au moins ceux situés sur la carène du calice, dépassant 0,3 mm de long. La corolle est jaune vif (elle rougit rarement en fin de floraison), composée d’une lèvre supérieure formant un casque court, dont les lobes sont réduits à des dents terminales dépassant 1,5 mm de long, et d’une lèvre inférieure courte et trilobée. Elle est dite cléistolème (la gorge de la corolle est fermée, et la lèvre inférieure est en gouttière lors de l’épanouissement de la fleur, disposée de manière parallèle à la lèvre supérieure à la base).