Plante aquatique vivace, à souche tubéreuse, à hampes longues, cylindriques, redressées au sommet. Feuilles flottantes, grandes, oblongues, plurinervées, glabres et lisses en dessus, rudes en dessous, à long pétiole engainant. Inflorescences longuement pédonculées, flottantes, formées de 2 épis unilatéraux disposés en V ; fleurs hermaphrodites ou polygames, odorantes, sessiles, distiques ; périanthe remplacé par des bractées colorées et persistantes ; 6 à 18 étamines hypogynes libres, anthère à 2 loges ; 1 style, à stigmate oblique ; ovaire libre ; fleurs munies d’une bractée blanche obovale, charnue, longue de 10 à 15 mm. Fruits formés de 2 à 6 carpelles soudés à la base, contenant chacun 1 à 4 graines.